Культура переместилась на передовую войн и конфликтов, являясь как побочной, так и преднамеренной жертвой нападений. Когда в результате вооружённого конфликта, умышленного уничтожения и разграбления культурное наследие уничтожается или ему наносится ущерб, под угрозой одновременно оказываются мир и безопасность. Усилия по сдерживанию этого бедствия включают повышение значимости культуры, наследия и самобытности путем диалога и образования, предварительной подготовки в целях предельного снижения угроз и обеспечения общественного участия в оценке и охране культурного наследия по всему земному шару.

5 декабря 2016 года в штаб-квартире ЮНЕСКО состоялась панельная дискуссия высокого уровня на тему «Наследие под угрозой: в поисках новых парадигм - спасение наследия путем диалога», на которой был рассмотрен вопрос о том, каким образом можно усилить защиту культурного наследия путем культурного обмена и просветительской деятельности. Открывая дискуссию, Генеральный директор ЮНЕСКО Ирина Бокова отметила: «Во всем мире конфликты разрывают на части общества и страны. Мы переживаем масштабный гуманитарный кризис. В то же время мы становимся свидетелями уничтожения мечетей, церквей, храмов, наследия, а также атак на наши традиции. Подобно тому, как культура находится на передовой конфликтов, она должна находиться на передовой мира. Именно поэтому сохранение культуры является частью нашей глобальной стратегии мира и диалога».

В ходе обсуждения важной роли охраны культурного наследия в обеспечении устойчивого развития и внешней политике Азербайджана министр культуры и туризма Азербайджанской Республики г-н Абульфас Гараев подчеркнул, что все люди имеют право на доступ к своему наследию и передачу его будущим поколениям. «Культурное разнообразие всегда является врагом тех, кто пытается навязать единую картину мира. Правительства должны иметь мужество поддерживать культурный плюрализм», - заявил он.

В ходе дискуссии была отмечена важная роль военных и сил безопасности в защите культурных ценностей во время конфликтов, а также было официально представлено «Руководство для военных по защите культурного наследия». Директор Центра Всемирного наследия ЮНЕСКО представила этот первый в своём роде учебный материал, опубликованный ЮНЕСКО при участии Международного института гуманитарного права (Сан-Ремо, Италия) и при поддержке Азербайджанской Республики. Президент Международного института гуманитарного права г-н Фаусто Покар объяснил важность подготовки военных по специфике работы с культурными ценностями и представил новые правила, модели управления и учебные программы в этой области. Он высоко оценил руководство за предоставленную «возможность конкретного и практического использования в военных целях», так как оно включает примеры передовой практики и подготовительные меры по выявлению, перемещению и сохранению культурных объектов в ходе военных операций, а также правовые ресурсы для обеспечения защиты культурных ценностей.

В ходе панельной дискуссии также была рассмотрена роль образования и просветительской деятельности в укреплении взаимопонимания и уважения, подчёркнута роль информационной кампании ЮНЕСКО #ВместеВоИмяНаследия, направленной на привлечение внимания молодёжи во всем мире к важности защиты культурного наследия и принятия культурного разнообразия. Представитель Альянса цивилизаций Организации Объединённых Наций Насир Абдель Азиз ан-Насер подчеркнул важность доведения до молодёжи этих идей на благо культуры, самобытности, разнообразия и диалога, отметив, что «именно уважение к местам, объектам, культурам и традициям является основой мира и взаимопонимания». В этой связи Чин Юн У из Всемирной туристской организации подчеркнул влияние международного туризма. Он отметил важную роль культурных обменов, в которых в 2015 году в интересах ознакомления со Всемирным наследием приняли участие 1,2 млрд туристов.

Участники дискуссии обсудили, как сделать защиту наследия неотъемлемой частью устойчивых стратегий по содействию развитию, миру и безопасности. Шесть Конвенций ЮНЕСКО в области культуры, в частности, Гаагская конвенция 1954 года о защите культурных ценностей в случае вооружённого конфликта и два протокола к ней (1954 и 1999 гг.) относятся к числу нормативных инструментов, доступных правительствам в целях поощрения и защиты культурного наследия и разнообразия.

Мероприятие было организовано совместно ЮНЕСКО и Постоянным представительством Азербайджана при Организации.