Concept phare des Nations Unies, le développement durable a été défini en 1987 par le Rapport Brundtland comme un développement apte à « répondre aux besoins du présent sans compromettre la possibilité pour les générations à venir de satisfaire les leurs ».
Le développement durable est à la fois sociétal, environnemental, culturel et économique. Ces quatre dimensions sont indissociables. La durabilité fournit un modèle de réflexion sur l’avenir qui met en balance les considérations environnementales, sociétales et économiques dans une perspective d’amélioration de la qualité de la vie. Une société prospère, par exemple, a besoin d’un environnement sain pour apporter à ses citoyens matières premières, nourriture, eau potable et air pur.
Quelle différence entre développement durable et durabilité ? la seconde est souvent envisagée comme un objectif à long terme (celui d’un monde plus viable), le premier désignant les nombreuses manières et voies pour y parvenir (agriculture et foresterie durables, production et consommation durables, bonne gouvernance, recherche et transfert de technologies, éducation et formation, etc.).
L’Éducation au développement durable (EDD) a d’ores et déjà été intégrée à de nombreux cadres et conventions de portée mondiale concernant les aspects clés du développement durable. Citons notamment :
Changement climatique
Article 6 de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques et ses programmes de travail
Biodiversité
Article 13 de la Convention sur la diversité biologique et ses programmes de travail
Réduction des risques de catastrophes
Consommation et production durables
Programme sur les modes de vie durables et l’éducation du Cadre décennal de programmation concernant les modes de consommation et de production durables 2012-2021