C’est avec une grande tristesse et une profonde inquiétude que le Centre du patrimoine mondial a pris connaissance de l’impact des pluies diluviennes et des vents violents du 23 août 2016 qui ont affecté les communautés locales, les bâtiments historiques et les villages d’Albreda et de Juffureh, faisant partie du site du patrimoine mondial de l’île de Kunta Kinteh et de ses sites associés.
Les orages ont causé la destruction de biens dont la perte d’une partie du toit du bâtiment de la Compagnie Francaise d'Afrique Occidentale (CFAO) situé sur la rive d’Albreda. Ceci rend le bâtiment plus vulnérable aux dégradations qui peuvent notamment résulter de la nidification des oiseaux.
Le bien est composé du fort de l’île de Kunta Kinteh et d’une série de sites en lien avec la colonisation européenne du continent africain. Le bâtiment de la CFAO est un ancien entrepôt colonial situé dans le village d’Albreda et constitue une partie d’un complexe dispersé en 7 sites distincts. Il comprend l’île de Kunta Kinteh dans son ensemble, les vestiges d’une chapelle portugaise, le bâtiment Maurel Frères dans le village de Juffureh, la petite colonie portugaise de San Domingo, ainsi que le Fort Bullen et la batterie à six canons situés à l’embouchure du fleuve de Gambie. L’île de Kunta Kinteh et ses sites associés sont situés à 30 km en amont.
Les communautés déplorent la mort d’un pêcheur qui se trouvait en mer durant l’orage. La Directrice du Centre du patrimoine mondial, Mechtild Rössler, a présenté ses condoléances et sa profonde sympathie à la famille et à tous ceux ayant été touchés par ces évènements.
Les autorités nationales de Gambie ont soumis une demande d’assistance internationale au Centre du patrimoine mondial pour répondre aux besoins les plus urgents et ainsi protéger et sécuriser les structures affectées. Des actions ont été lancées pour mobiliser les ressources nécessaires.
