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Les langues, avec leurs implications complexes en termes d’identité, de communication, d’intégration sociale, d’éducation et de développement revêtent une importance stratégique pour les peuples et pour la planète. Or, du fait des processus de mondialisation, elles se trouvent de plus en plus menacées ou disparaissent purement et simplement. Lorsque les langues s’éteignent, la diversité culturelle, qui fait la richesse de l’humanité, s’amenuise. Car, avec elles, ce sont aussi des perspectives, des traditions, une mémoire collective et des modes uniques de pensée et d’expression - autant de ressources précieuses pour garantir un avenir meilleur - qui se perdent.
Dans ce contexte, il est urgent d’agir afin de promouvoir le multilinguisme, c’est-à-dire d’encourager l’élaboration de politiques linguistiques régionales et nationales cohérentes qui contribuent à un usage approprié et harmonieux des langues au sein d’une communauté et d’un pays donnés. De telles politiques favorisent l’adoption de mesures permettant à chaque communauté de locuteurs d’utiliser sa langue maternelle dans l’espace public et en privé et donnant aux locuteurs la possibilité d’apprendre et d’utiliser d’autres langues locales, nationales et internationales. Les personnes dont la langue maternelle est une langue nationale ou internationale devraient être incitées à apprendre et utiliser d’autres langues du pays ainsi que d’autres langues régionales et internationales.