La République démocratique populaire de Corée a adhéré à l’UNESCO le 18 octobre 1974. Le pays dépend du bureau multipays de l’UNESCO de Beijing.
L’UNESCO et la République démocratique populaire de Corée travaillent ensemble à la préservation des sites du patrimoine culturel depuis les années 1980. Le projet de « Préservation des tombes de Yaksuri Koguryo », lancé en 2000, marque le premier projet de fonds-en-dépôt UNESCO/République de Corée pour la préservation culturelle. Les activités comprennent la formation de spécialistes nationaux et l’aide au Centre de préservation culturelle coréenne. En 2004, l’ensemble des tombes de Koguryo (plusieurs d’entre elles ont de magnifiques peintures murales) a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial.
La RDPC a deux réserves de biosphère, Mount Kuwol et Mount Paekdu.