Le Viet Nam a adhéré à l’UNESCO le 6 juillet 1951 ; le bureau de l’UNESCO est basé à Hanoi.
La cité impériale de Hué, couronnant l’accomplissement d’un ensemble architectural construit par la dynastie Nguyen en 1805, représente un trésor de la civilisation vietnamienne. Pendant des années, l’ancienne ville a subi de graves dégradations, à cause du feu, du climat tropical, de la végétation et des attaques de termites. La ville a été inscrite à la Liste du patrimoine mondial en 1993. La campagne internationale de sauvegarde de la ville de Hué marque une collaboration réussie entre le Viet Nam et l’UNESCO.
La baie d’Ha Long (« baie de la descente du dragon ») a été inscrit à deux reprises sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO : en 1994 pour sa beauté et en 2000 pour ses caractéristiques géologiques. Le projet Jeunes volontaires pour la préservation du patrimoine culturel, mené par des groupes locaux du Viet Nam et l’UNESCO, cherchent des solutions pour résoudre les problèmes environnementaux du site.
« Le Nha Nhac, musique de cour vietnamienne » et « L’espace de la culture des Gongs » ont été proclamés Chefs-d’œuvre du patrimoine oral et immatériel.
Parmi les projets scientifiques, il y a actuellement cinq réserves de biosphère au Viet Nam, en lien avec le Réseau L’homme et la biosphère (MAB).
Le Viet Nam participe à EDUSIDA, une réponse de l’UNESCO au VIH et au sida dont l’objectif est de prévenir la propagation du VIH et de soutenir les systèmes éducatifs pour fournir des contextes d’apprentissage concernant le VIH et le sida.