Le Portugal a rejoint l’UNESCO le 11 mars 1965. Après s’être retiré en 1972, le pays est revenu au sein de l’Organisation le 11 septembre 1974.
Le Portugal et l’UNESCO collaborent en particulier sur des projets qui concernent les pays de langue portugaise.
En juillet 2007, le musée de l’Emigration et des communautés de Fafe (Portugal) a accueilli, en partenariat avec l’UNESCO et l’Organisation internationale pour la migration, un séminaire international intitulé « Mémoires et migrations : musées, éducation, diversité et droits de l’homme ».
Le Portugal est impliqué activement dans la Commission intergouvernementale océanographique (OIC) pour promouvoir la collaboration dans l’étude des océans, et a accueilli en 2005, un « Sommet des océans ».
Le pays possède 13 sites inscrits au patrimoine mondial et a initié un réseau de coopération internationale entre les experts de chaque pays qui a un patrimoine d’origine portugaise.
Le Portugal a une réserve de biosphère, Paúl do Boquilobo, dans le Réseau L’homme et la biosphère (MAB).