Le Programme UNITWIN / Chaires UNESCO favorise la coopération et la mise en réseau internationales des universités afin de renforcer les capacités des établissements grâce au partage des connaissances et aux travaux menés en collaboration. Le Programme soutient la création des Chaires UNESCO et Réseaux UNITWIN dans les principaux domaines prioritaires liés aux domaines de compétence de l’Organisation. Actuellement, 170 des chaires universitaires du programme UNITWIN / Chaires UNESCO sont liées aux sciences exactes et naturelles. 

Dans de nombreux cas, les Réseaux et les Chaires agissent en tant que groupes de réflexion et bâtisseurs de passerelles entre l’université, la société civile, les communautés locales, la recherche et les responsables politiques. Les Chaires et les Réseaux se sont transformés en pôles d’excellence et d’innovation dans des domaines souffrant d’une pénurie de compétences, tant au niveau régional comme sous-régional. Ils contribuent également au renforcement de la coopération Nord-Sud, Sud-Sud et triangulaire Nord-Sud-Sud.