Nació en 1921. Hizo sus estudios superiores en París, fue profesor de Geografía e Historia en Senegal y director del Departamento de Educación Básica entre 1952 y 1957. Durante el periodo de autonomía interna de su país (1957-1958) fue ministro de Educación y Cultura, cargo al que renunció para implicarse en la lucha por la independencia. Cuando ésta llegó, fue ministro de Educación Nacional (1966-1968), y más tarde de Juventud y Cultura (1968-1970), así como diputado de la Asamblea Nacional. Elegido miembro del Consejo Ejecutivo de la UNESCO en 1966, en 1970 fue nombrado Subdirector General de Educación. Nombrado Director General en 1974, en 1980 fue elegido para un segundo mandato.
