La Somalie a adhéré à l’UNESCO le 15 novembre 1960. Elle dépend du bureau de l’UNESCO de Nairobi, au Kenya.
Les institutions de la transition démocratique introduites fin 2004 marquent le retour de la Somalie à la paix après de longues années de guerre. En novembre 2005, afin d’encourager la reprise d’activités, l’UNESCO s’est engagée à apporter un soutien particulier à la Somalie post-conflit. Pour coordonner la stratégie, le Directeur Général Koïchiro Matsuura a rencontré l’équipe des « Nations unies en Somalie » à Nairobi, pendant sa visite au Kenya en mai 2007.
Le Programme d’éducation d’urgence et de reconstruction (PEER) de l’UNESCO, situé à Nairobi, répond aux besoins urgents du pays. En mettant l’accent sur l’éducation de la paix, ces activités comprennent la formation des enseignants, la mise à jour des programmes et le développement des manuels scolaires.
Depuis 1997, l’UNESCO a réussi à monter des programmes d’éducation civique grâce à la radiodiffusion. Le projet encourage le dialogue entre les Somaliens sur des questions cruciales.
En juin 2007, l’UNESCO a organisé une réunion d’experts pour imaginer un plan d’action afin de redynamiser la culture somalienne.