La Fédération de Russie a rejoint l’UNESCO le 21 avril 1954.
En 2007, les plans pour la création d’un « Centre de développement d’énergie durable » à Moscou ont été lancés, sous les auspices de l’UNESCO.
L’UNESCO a participé activement à l’organisation de la réunion ministérielle du G8 sur l’éducation qui a eu lieu à Moscou en 2006. La réunion, antérieure au Sommet du G8 à Saint-Pétersbourg, a adopté la Déclaration de Moscou qui souligne le rôle de l’éducation dans la formation des sociétés innovantes.
La Fédération de Russie possède 23 sites inscrits sur la liste du patrimoine mondial, dont 15 culturels et 8 naturels. En 2006, la Russie a décidé de modifier le tracé de l’oléoduc transsibérien afin d’assurer la protection du lac Baïkal, le plus vieux et le plus profond lac du monde, inscrit sur la liste en 1996.
La situation écologique du lac est surveillée par la chaire UNESCO pour les ressources en eau de l’université d’Etat d’Irkoutsk. Un total de quarante-cinq chaires UNESCO a été créé dans la Fédération de Russie, ce qui en fait le second plus grand réseau national de chaires.
Le Programme de l’UNESCO L’homme et la biosphère (MAB) compte 37 réserves de biosphères en Russie.
Sept collections russes sont maintenant inscrites sur le Registre de la Mémoire du monde.
Anna Politkovskaya, une journaliste russe, a reçu à titre posthume le Prix mondial de la liberté de la presse UNESCO/Guillermo Cano 2007.