La Conférence générale s’enrichit d’un nouvel espace de débat. Le Forum des dirigeants se veut une importante occasion d’explorer ouvertement des idées novatrices, voire provocatrices, ainsi que de nouveaux moyens de promouvoir la paix et la prospérité à l’ère de la mondialisation dans tous les domaines de compétence de l’UNESCO. Il vise à faire interagir et dialoguer des participants de haut niveau venus de toutes les régions du monde et accroître leur implication dans la formulation des stratégies de l'Organisation.