En el marco de la urbanización universal, la UNESCO facilita a las autoridades locales los resultados de décadas de estudios, de investigación y de experiencia en este campo.
Cada una de sus esferas de competencia se refleja en las preocupaciones de los decisores urbanos, quienes se confrontan a situaciones a veces críticas en materia de educación, cultura, ciencias naturales, ciencias sociales, o comunicación e información. Efectivamente, la preservación de un centro histórico sin excluir a sus habitantes, la comunicación, la administración de los escasos recursos hídricos, la educación para el desarrollo sostenible son problemas de política local que deben ser resueltos de manera concertada, teniendo siempre en cuenta el imperativo de preservar los recursos para las generaciones futuras.