El Director General Cada cuatro años, la Conferencia General elige a un nuevo Director General; anteriormente, el mandato era de seis años. Bajo su autoridad, el personal de la Secretaría de la UNESCO ejecuta los programas que aprueba la Conferencia General. En la actualidad, el Director General de la UNESCO es Koichiro Matsuura, elegido en 1999.

1999 - Koichiro Matsuura, Japón 1987 - 1999 Federico Mayor, España 1974 - 1987 Amadou-Mahtar M'Bow, Senegal 1961 - 1974 (asumió en 1962) René Maheu, Francia 1958 - 1961 Vittorino Veronese, Italia 1953 - 1958 Luther Evans, Estados Unidos de América 1952 - 1953 (DG interino) John W. Taylor, Estados Unidos de América 1948 - 1952 Jaime Torres Bodet, México 1946 - 1948 Julian Huxley, Reino Unido

		02Koichiro Matsuura (1937-) Japón, 1999 -

		06Vittorino Veronese (1910-1986) Italia, 1958 - 1961

		07Luther Evans (1902-1981) Estados Unidos, 1953 - 1958

		03Federico Mayor (1934-) España, 1987 - 1999

		08John W. Taylor (1906-2001) Estados Unidos, interino de 1952 a 1953

		04Amadou-Mahtar M'Bow (1921-) Senegal, 1974 - 1987

		10Julian Huxley (1887-1975) Reino Unido, 1946 - 1948

		09Jaime Torres Bodet (1902-1974) México, 1948 - 1952

		05René Maheu (1905-1975) Francia, 1962 - 1974 (interino 1959, 1961-1962)