Los Países Bajos ingresaron en la UNESCO el 1 de enero de 1947.
El Instituto UNESCO-IHE para la educación relativa al agua, situado en Delft (Países Bajos), que se convirtió en el Instituto UNESCO-IHE en 2003, lleva a cabo programas de formación y de investigación en la esfera del agua destinados a profesionales procedentes de países en vías de desarrollo. En 2007, recibió su primera evaluación con conclusiones positivas por parte del gobierno holandés y de la UNESCO.
Amsterdam fue elegida Capital Mundial del Libro para 2008 por el excepcional trabajo realizado en nombre de la literatura y de la lectura.
El principal ámbito de cooperación entre los Países Bajos y la UNESCO es el Patrimonio Mundial. Siete sitios culturales holandeses están inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial.
Además, los Países Bajos han contribuido de forma significativa a la conservación de la tecnología digital, tema de debate de la Conferencia que tuvo lugar en La Haya en el 2005. El mismo año también, pusieron en marcha un comité nacional para el Programa de la UNESCO Información para Todos.