Lors du Forum mondial sur l’éducation (Dakar, 2000), la communauté internationale a réaffirmé le rôle vital de la société civile pour la réalisation des objectifs de l’EPT. Elle s’est engagée à « faire en sorte que la société civile s'investisse activement dans la formulation, la mise en œuvre et le suivi de stratégies de développement de l'éducation » (paragraphe 8 du Cadre d’action de Dakar).

La CCONG/EPT est le principal mécanisme de l’UNESCO propre à faciliter le dialogue, la réflexion et les partenariats avec les ONG dans le cadre du mouvement en faveur de l’EPT. Elle est prise en compte dans le Programme ordinaire de l’UNESCO.  Le réseau de la CCONG/EPT  comprend près de 300 membres régionaux et internationaux