وفي هذا السياق، قالت المديرة العامة: "أرحّب اليوم، بعد مرور ثلاثة أسابيع على منح الصحفية خديجة اسماعيلوفا جائزة اليونسكو-غييرمو كانو العالميّة لحريّة الصحافة، بخبر الإفراج عنها ما يمثّل خطوة رئيسيّة في إطار حريّة التعبير والدور الذي يضطلع به القانون الآذري."  وأضافت قائلة: "لن يتزعزع التزام اليونسكو بمساندة الصحفيّين في كل مكان حول العالم. فإن مهمتنا تتمثل في تعزيز سلامة الصحفيّين ومحاربة ظاهرة الإفلات من العقاب للجرائم التي ترتكب ضدهم وذلك في إطار مساعينا للدفاع عن حرية التعبير والإعلام التي تعد اليوم مهمة أكثر من أي وقت مضى ما يتطلّب التعاون بين كل الأطراف والحكومات المعنيّة."

ويذكر أنه تم اعتقال الصحافيّة اسماعيلوفا في شهر كانون الأول/ ديسمبر عام 2014 وكانت تعمل في راديو "أوروبا الحرّة" في أذربيجان، إلى جانب عملها كصحافيّة مستقلة. وحكم عليها في شهر أيلول/ سبتمبر 2015 لمدة سبع سنوات ونصف بتهمة "استغلال النفوذ والتهرّب الضريبي."