母语教育在广义上涉及在家庭环境中和校园中使用母语。语言的掌握和用母语读写的实现从理想上讲应该有诸如书籍、初级读本和教材等书面材料的支持，以便辅助口语活动。母语版本的书面材料能够促进学习者读写能力的获得，并为进一步学习打下坚实的基础。

今天，尽管语言拼字法取得了一定的成绩，但大量语言仍缺少书面形式。地方语言学者、国际语言学者、教育工作者、教师等与地方有关人员协同努力，促进拼字法发展，如与拉丁美洲土著人以及与亚洲部落人群的合作。此外，使用计算机编制书籍以及数字化印刷的相对低成本都为制作廉价书面材料、扩大阅读受益面创造了条件。

教科文组织宣传早期双语或多语教育法中的母语教学，鉴于其夯实学习基础的重要意义：在家庭或学前环境中对儿童使用母语有助于他们顺利获得母语读写能力，并可能有利于后期在学校的第二语言（或是国家官方语言）习得。

教科文组织将双语及多语教育定义为“使用两种或多种语言作为教育媒介”。本组织于1999年采纳“多语教育”一词用于指代教育中至少三种语言的使用：母语 、当地语言或国家官方语言，以及国际语言。

诸如教科文组织《全民教育全球监测报告》等研究报告也强调了教育早期母语教育的重要性。

教科文组织于巴黎总部以“母语与包括数字书籍及课本在内的书籍”的活动启动2013年国际母语日。语言专家将强调母语对促进语言与文化多样性以及通过全球语言数字档案促进文化间教育发展所作出的贡献。

教科文组织将参加由法国埃夫里大学组织的圆桌论坛，该大学将展示题为“埃夫里大学的学生都说些什么语言”的研究成果。大学教授、学生及语言学者将讨论有关语言与教育的话题。教科文组织也将就双语或多语教育方法中的母语教学这一问题发表看法。

2013国际母语日与世界信息社会首脑会议相连。教科文组织将于2月26日的世界首脑会议上举办一场有关文化多样性与身份、语言多样性与当地内容的会议。其目的在于通过在数字课本中使用当地语言来让更多地人分享本地教育内容与相关知识。