En Afrique de l’Ouest où le secteur culturel fait face à d’importants défis, il existe un besoin de promotion la diversité des expressions culturelles et d’encourager les industries créatives. Ainsi, le Bureau de Dakar appuie les Etats membres à travers des politiques publiques et un soutien accru à la production de contenus locaux par des créateurs et acteurs culturels de la sous-région.

Adoptée en 2005 par la Conférence générale de l’UNESCO suite à une demande des Etats membres de poursuivre l’action normative pour défendre la créativité humaine, la Convention sur la protection et la promotion de la diversité des expressions culturelles contient des mesures en faveur de la préservation, de la sauvegarde et de la mise en valeur de la diversité des expressions culturelles. Toutefois, bien que largement ratifiée dès son adoption la majorité des pays couverts par le Bureau de Dakar, la convention souffre d’un défaut de mise en œuvre effective dû au manque de ressources et de connaissance de la convention. Ainsi, le Bureau de Dakar concentre son action dans la sous-région sur l’appui aux politiques publiques de soutien au secteur ainsi que sur la mise en œuvre d’actions en faveur de thématiques telles que la liberté artistique, la création numérique et la place des femmes dans le secteur musical.

Concernant les politiques publiques, le Bureau appuie la préparation de rapports périodiques quadriennaux visant à rendre compte des politiques nationales et mesures prises par les Parties pour soutenir la création, la production, la diffusion, la dissémination et la jouissance de biens et services culturels, ainsi que des mesures de coopération internationale et actions prises pour impliquer la société civile. Sont de ce fait organisés des activités de renforcement des capacités.

Concernant l’économie créative, qui représente l’un des secteurs qui se développe le plus rapidement au sein de l’économie mondiale, l’UNESCO a développé un outil politique et de plaidoyer à disposition des Etats membres afin de leur permettre d’évaluer le rôle multidimensionnel de la culture dans les processus de développement, à travers des faits et des chiffres. Cette nouvelle méthodologie de construction que sont les Indicateurs UNESCO de la Culture pour le Développement (IUCD) a notamment permis d’évaluer le poids économique du secteur culturel et créatif dans les pays de la sous-région.

L’UNESCO Dakar travaille également à mettre en lumière et soutenir la créativité de la sous-région, à travers la promotion des acteurs du secteur culturel, notamment les femmes dans le secteur de la musique en travaillant avec divers partenaires à l’amélioration de leurs conditions de travail ; mais également des contenus locaux plus particulièrement à l’ère du numérique lors de participation à divers événements tels que des prix, panels de discussion et festivals locaux, régionaux et internationaux, tels que la journée mondiale du jazz.

Enfin, dans la sous-région l’UNESCO a appuyé le démarrage et collabore avec le Centre de Catégorie II CERAV/Afrique (Bobo Dioulasso, Burkina Faso), premier Institut de Catégorie II consacré à la Convention de 2005, et qui a pour vocation de devenir un centre d’excellence et de référence pour l’application de la Convention pour la sous-région.