Las cátedras UNESCO, constituyen una iniciativa de esta Organización de la Naciones Unidas que tienen por objetivo avanzar en y mejorar el desarrollo de la investigación, de la capacitación y de los programas de desarrollo de la educación superior por medio de la construcción de redes universitarias y del fomento a la cooperación inter universitaria a través de la transferencia de conocimientos.
Esta iniciativa fue aprobada en 1992 por la Asamblea General de la UNESCO en su 26ta sesión (1991) con el establecimiento del Programa UNITWIN y la puesta en marcha en el mundo de las Cátedras UNESCO y las Redes UNITWIN. Actualmente, el programa cuenta con 763 Cátedras UNESCO y 69 Redes UNITWIN, en las que participan 850 instituciones de 134 países. América Latina y el Caribe cuentan actualmente con 10 cátedras dedicadas al tema de la educación superior, distribuidas entre ocho Instituciones de Educación Superior.