L’inclusion sociale requiert que les droits des individus soient non seulement reconnus par l’Etat, mais également garantis de manière opérationnelle dans les politiques publiques touchant aux divers domaines de la vie au sein d’une société. Toute la difficulté réside alors dans l’inclusion effective des droits des personnes les plus vulnérables dans l’élaboration de politiques publiques à portée sociale. Minorités invisibles, discriminées ou marginalisées, différentes catégories de la population sont concernées, notamment les personnes en situation de handicap, les migrants, les jeunes des zones marginalisées, les femmes et les filles victimes de violences.

L’UNESCO appuie les Etats à formuler des politiques sociales inclusives vis-à-vis des personnes les plus vulnérables, prenant en considération l’approche droits et les standards internationaux. Elle donne aussi l’impulsion pour stimuler la réflexion collective sur les réponses publiques à donner à des questions sociales émergentes, telles que la bioéthique.