L'arboretum Raponda Walker, aux portes de Libreville, est une aire protégée qui fait partie de la forêt de la Mondah, classée en 1951. Il doit son nom à Monseigneur André Raponda-Walker, prêtre, et premier naturaliste gabonais (1871-1968). A travers sa biodiversité et son endémisme exceptionnels, on peut y voir des arbres vertigineux, des racines géantes, des cours d'eau à franchir et une végétation luxuriante. C'est aussi un lieu d'histoire. On peut également y trouver d'anciennes voies ferrées qui servaient au transport du bois vers l'océan avant exportation. Et, sa proximité d’avec Libreville et la présence de divers sentiers aménagés en font un lieu idéal pour développer des activités de sensibilisation et d’éducation environnementale.

La visite était guidée par les éco gardes de l’Agence nationale des parcs nationaux (ANPN) dont les explications ont notamment porté sur les différentes essences rencontrées, leurs modes de conservation et leurs usages et interactions avec les populations autochtones.

Vue d’une séquence de cette randonnée- © L’UNION 

C’est sur ces sentiers aménagés, sous l’ombrage d’arbres géants, au milieu de plantes dont certaines ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde que Madame Azoulay et ses hôtes ont parcouru près de 3 Km.

Cette forêt unique, précieuse et fragile a, ainsi, permis à Madame Audrey Azouley de découvrir la biodiversité gabonaise à travers quelques espèces végétales endémiques du Gabon comme l’Okoumé, l’Ovazingo et le Phyllobotryon spathulatum.

Au terme de cette visite, elle a dit être transportée par cette richesse environnementale du Gabon. Aussi, a-t-elle invité le gouvernement gabonais à poursuivre ses efforts de préservation de ses espaces verts importants pour l’humanité.