La classification des apprenants par fourchettes de performance identifiées par séries de scores pivots sur l’échelle de performance. Les niveaux de compétence sont souvent utilisés dans les tests selon des critères. Pour chacun de ces niveaux, il faut une description de la signification du niveau en question, en termes de connaissances, compétences, attitudes, etc. Chaque niveau (ou fourchette) représente un degré de maîtrise de l’objectif de mesure du test. Les mêmes niveaux de maîtrise sont désignés par des mots ou des lettres, par exemple, « inférieur au basique », « basique », « supérieur au basique »; ou « élevé », « moyen », « bas » ; ou A, B, C.