Assistance préparatoire à l’inscription des Cercles mégalithiques de Sénégambie

L’Afrique est sous-représentée en matière d’inscriptions sur la Liste du patrimoine mondial, particulièrement en ce qui concerne le patrimoine archéologique. C'est pourquoi il est important d’aider les pays à élaborer des dossiers pour une proposition d’inscription.

Sur un territoire d'environ 350 km de long et 100 km de large, de part et d'autre de la frontière séparant la Gambie et le Sénégal, se trouve une série de sites mégalithiques caractérisés par quatre grands types de monuments en pierre, appelés nécropoles. La protection de ces sites, dans un environnement si complexe, a nécessité un travail technique et socioculturel ajusté, destiné à saisir leur valeur universelle et comprendre les niveaux de menaces pesant sur chacun d’eux.

Le Centre du patrimoine mondial a confié à CRAterre-ENSAG la mission d’assister les autorités des deux pays dans l’harmonisation de leur plan de gestion (harmonisation du plan de gestion déjà engagé, traduction et mise en forme des textes, dossier final bilingue, assistance à la production de cartes et de relevés des sites, assistance à la mise en forme finale du dossier pour une proposition d’inscription). Une expertise technique a été fournie au Sénégal et à la Gambie et a permis d’évaluer la valeur du site proposé, d'examiner les éléments réunis pour l’inscription (bibliographie historique, textes relatifs à la législation de protection, cartographie du site), et d'élaborer les grandes lignes du plan de gestion et de protection. Le dossier pour une proposition d’inscription transfrontalière a été inscrit en 2006, à l’occasion de la 30e session du Comité du patrimoine mondial (Vilnius, 2006).

Suite à l’inscription du site, le Centre du patrimoine mondial, dans le cadre de la Convention France-UNESCO, a apporté un appui à des recherches sur les Cercles mégalithiques de Sénégambie, afin de soutenir une recherche scientifique africaine en matière d’archéologie de qualité, encore trop peu connue et valorisée.