Une mission conjointe de suivi réactif sera menée par le Centre du patrimoine mondial et l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) afin d’évaluer l’état de conservation du bien du patrimoine mondial « Parc national Wood Buffalo ». Elle aura lieu du 25 septembre au 4 octobre 2016 suite à l’invitation du Canada, conformément à la demande du Comité du patrimoine mondial lors de sa 39e session en 2015.

Conformément à la décision 39 COM 7B.18 du Comité du patrimoine mondial (voir whc.unesco.org/fr/soc/3318), l’objectif de la mission de suivi réactif sera d’évaluer l’état de conservation du bien, ainsi que les éléments pouvant menacer sa valeur universelle exceptionnelle (VUE). La mission aura notamment pour but d’observer et d’évaluer :

  • les conséquences actuelles sur la VUE du bien des activités de régulation du débit de la rivière de la Paix, associées au fonctionnement du barrage W.A.C. Bennett et du Barrage de Peace Canyon;
  • les impacts (cumulatifs) potentiels du projet de barrage hydroélectrique du site C sur le régime hydroélectrique du delta des rivières de la Paix et Athabasca ainsi que sur les phénomènes écologiques associés à la VUE du bien, en prenant également en compte les effets du changement climatique; et,
  • l’impact des projets d’exploitation des sables bitumineux et des bassins de résidus qui leur sont associés (actuels et à venir) dans la région de l’Athabasca, notamment en ce qui concerne leur impact sur le mouvement des oiseaux migrateurs, le développement et la mise en place de programmes de suivi et les écosystèmes soutenant des modes de vie traditionnels de communautés indigènes.

L’équipe de la mission organisera des consultations avec les autorités canadiennes concernées, au plan fédéral, provincial et territorial, avec les représentants de peuples indigènes, ainsi qu’avec un large panel d’acteurs tels que les industriels, les organisations non-gouvernementales (ONG) et les scientifiques, chercheurs et experts.

L’équipe responsable de la mission mettra au point un rapport énonçant des recommandations qui seront examinées par l’UNESCO et l’UICN. Le rapport final sera soumis au gouvernement canadien et inclus aux documents de travail concernant l’état de conservation des sites du patrimoine mondial dont l’examen est prévu lors de la 41e session du Comité du patrimoine mondial (juin 2017, Cracovie, Pologne, se référer à whc.unesco.org/fr/sessions/41COM).