在非洲普及人工智能

穆斯塔法·西塞（Moustapha Cissé）今年32岁，出生于塞内加尔。他在国内学习数学和物理，随后在法国和加拿大获得了人工智能硕士学位，返回巴黎后，又继续攻读博士学位，两年前加入脸书公司人工智能研究项目（FAIR）。该项目设立于2013年，在纽约、门洛帕克（加利福尼亚）、西雅图、巴黎、蒙特利尔等地均设有实验室。这就是西塞的故事，他将向我们讲述他的研究、动力和希望。

穆斯塔法·西塞；卡特琳娜·马尔可洛娃 担任采访

您在巴黎的人工智能研究实验室从事哪些项目？

我最关注的是人工智能的公平性、透明度和可靠性。2017年，我和同事们率先开发出了评估智能系统稳健性的算法（Houdini），可以用于音频、视频或其他媒介。

算法的稳健性对于人工智能产品的安全至关重要。试想，如果有人要恶意改动自动驾驶汽车的算法，会发生什么情况！任何计算机系统都可能遭受外部攻击，要么是黑客攻击，要么是恶意篡改。因此，务必要确保系统能够抵御这些攻击。

我和一位同事近期开展的另一项工作，是争取让智能算法对所有人一视同仁，无论性别、种族或其他因素，保证算法的运行都不会出现任何差异。

换言之，我要确保算法不仅尽可能可靠，而且还要尽可能贴近算法为之服务的人类社会的需求和价值观。

例如，研究发现面部识别系统对于欧洲面孔的识别率要高于非洲面孔。诊断皮肤癌的人工智能系统也存在这个问题，白人患者得到的结果要好于黑人患者。同样，人们还发现一些系统存在性别差异，对于男性更为有效。由此可见，这些系统在开发过程中忽视了价值观的某个方面。我正在与同事们合作，在开发人工智能时，从建模阶段开始就将价值观融入人工智能系统。假如我们希望人工智能能够平等地惠及所有人，这项工作就是人工智能开发中的重要一环。

您曾经说过，人工智能研究界不应继续一味地关注“白人的问题”。

所有在西方世界已是现实，而在其它地方尚是梦想的问题，在我看来都是“白人的问题”，譬如自动驾驶汽车。在非洲、亚洲和南美洲的许多地方，人们每天都面临着另外一些问题，解决这些问题所需的技术要简单得多，然而却不存在。我认为，如果科学工作组能够去思考这些人的需求，我们可以发挥更大的作用。

具体地说，您认为人工智能可以从哪些方面改善人们的生活呢？

让人们有机会获得信息来建立社交网络，更快地融入身边环境，找到工作等，可以改善人们的生活。利用人工智能进行早期疾病诊断，提供治疗方案，也可以改善人们的生活。

人工智能正在改变许多行业，我希望但凡有需要的人（而不仅仅是部分人口）都可以得到人工智能的协助，以应对本世纪的各种挑战。就个人而言，我努力让事情朝着这个方向发展。我深信，人工智能研究界正在取得巨大进展。

处境最不利的弱势群体要如何才能接触到这些技术进步呢？

要向所有人开放这项技术，就必须在世界各地广为传授，借助教育手段，让需要的人掌握这项技术。我可以向你保证，人们一旦掌握了方法，就可以解决自身的问题。

在过去的三年里，我和一群朋友一起，在非营利性专业知识共享团体“非洲数据科学”开办的非洲暑期学校里教人工智能课程。每年夏天，我们都会用一到两周的时间，向希望了解这门学科的师生们介绍各种人工智能技术。

去年，我和另一群朋友发起了“人工智能研究界的黑人”倡议。我们召集到200 多名黑人研究员（不包括非裔美国人）出席2017年第30届神经信息处理系统大会（全球规模最大的人工智能科学会议）。而往年，与会总人数可能超过5000人，但黑人却不到10人。

由此可见，我们正在以微薄之力，努力让更多人普遍接触和了解人工智能。我知道仅仅这些还不够，还需要采取更多行动，但我很乐观。

这些举措是您的个人行为，还是您在人工智能研究项目中的工作？

这些举措都是我与朋友们一起发起的，但我的确得到了脸书公司提供的后勤支持和财务支持。脸书公司赞助了大约50名非洲青年研究员参加了我刚刚提到的那次大会。

图片：Maurice Mbikayi