Ville de 189 000 habitants, Parme est reconnue comme le cœur de la « Vallée gastronomique italienne ». Les domaines de l'agro-alimentaire et de la gastronomie ont véritablement forgé l'histoire de la ville, et sont aujourd’hui les principaux moteurs de l'économie locale avec 30,5% de la population active travaillant dans ces secteurs. Parme a été désignée par la Fondation Qualivita comme étant la meilleure ville italienne en matière de qualité de la production agroalimentaire, et a été choisie pour accueillir le siège de l'Autorité européenne de sécurité des aliments. La vision parmesane de l'alimentation et de la gastronomie est intimement liée à la notion de durabilité environnementale, car elle est fondée sur la production locale et sur la réciprocité entre le monde urbain et le monde rural.

Parme accueille d'importantes manifestations du domaine de l'alimentation, dont la plupart réunit plusieurs parties prenantes des secteurs de l'entrepreneuriat, de l'industrie et de la recherche, telles que le salon international de l'alimentation Cibus, qui est devenu ces vingt dernières années une référence pour les professionnels de l'agroalimentaire italiens et internationaux. Le Cibus a aussi donné naissance à de nombreuses approches transversales à travers des évènements organisés conjointement, tels que le salon Cibus Tec/Food Pack, qui expose les nouvelles technologies des industries alimentaires en mettant l'accent sur la pérennité et l'efficacité des processus en matière de production et de sécurité alimentaire. Il gère également le CibusLand, qui consacre ses recherches sur les synergies entre les zones urbaines et rurales pour une consommation saine et durable.

Si la ville atteste d’un plan de développement de la culture déjà bien établi avec 3 000 entreprises créatives à son actif, le Conseil municipal de Parme a continué de renforcer ses stratégies et ses politiques pour soutenir l'émergence de nouvelles industries créatives. Dans le domaine de la gastronomie, le cadre politique a été influencé par le marché de producteurs appelé La Cour, de la terre à la table, le premier à reconnaître l'importance des ventes directes et des circuits courts pour une production et une consommation durables. Le gouvernement local s'engage à continuer dans cette voie, par des actions de sensibilisation sur la traçabilité et la saisonnalité des produits pour préserver la biodiversité et la durabilité environnementale.