Le pont du Forth

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

Le pont du Forth, qui enjambe l’estuaire (Firth) du fleuve Forth, dans l’est de l’Écosse, pour relier le Fife à Édimbourg par voie ferrée fut le premier grand pont cantilever à travées multiples et, avec sa longueur de 2 529 m, demeure l’un des plus longs. Ouvert en 1890, il fonctionne encore aujourd’hui et reste un important pont ferroviaire pour le transport des passagers et des marchandises. Cette énorme structure, avec son esthétique industrielle caractéristique et sa couleur rouge frappante, a été élaborée et réalisée grâce à des principes de conception et des méthodes de construction de pointe du génie civil. Le pont du Forth, novateur dans son style, ses matériaux et son envergure, marque un jalon extraordinaire et impressionnant dans la conception et la construction des ponts durant la période où les lignes de chemins de fer en sont venues à dominer les voyages longue distance par voie terrestre.

L’apparence de cet ouvrage de génie civil de grande envergure résulte de la présentation franche et dépouillée de ses éléments structurels. Le pont fait appel à environ 54 000 tonnes de plaques d’acier doux laminé rivetées sur des tubes de 4 m de diamètre utilisés en compression, et à des travées en acier plus légères utilisées en traction. L’emploi de l’acier doux, matériau relativement nouveau dans les années 1880, pour un projet d’une telle envergure, était novateur, et a contribué à renforcer la réputation de ce matériau. La superstructure du pont prend la forme de trois tours à double cantilever, s’élevant à 110 m au-dessus des fondations de leurs piles en granit, avec des bras en porte-à-faux de chaque côté. Chacun des bras cantilever dépasse de 207 m par rapport aux tours, et ils sont reliés par deux travées suspendues, de 107 m de long chacune. Les travées de 521 m qui en résultent, formées par les trois tours, ont été individuellement les plus longues du monde pendant vingt-huit ans, et restent collectivement les plus longues dans un pont cantilever à travées multiples. Le pont du Forth est l’aboutissement de sa typologie, quasiment jamais répété, mais largement admiré comme une merveille du monde en matière d’ingénierie.

Critère (i) : Le pont du Forth est un chef-d’œuvre du génie créateur du fait de son esthétique industrielle caractéristique, qui résulte d’une présentation franche et épurée de ses éléments structurels fonctionnels massifs.

Critère (iv) : Le pont du Forth constitue un jalon extraordinaire et impressionnant dans l’évolution de la conception et de la construction des ponts, durant la période où les lignes de chemins de fer en sont venues à dominer les voyages longue distance par voie terrestre, innovant dans son concept, son emploi de l’acier doux et son énorme envergure.

Intégrité

Le bien contient tous les éléments nécessaires pour exprimer la valeur universelle exceptionnelle du pont du Forth, y compris les piles en granit et la superstructure en acier. Le bien de 7,5 hectares est de taille suffisante pour garantir la représentation complète des caractéristiques et procédés traduisant l’importance du bien, et il ne souffre pas d’effets négatifs dus au développement ou au manque d’entretien.

Authenticité

Le pont du Forth est parfaitement authentique dans sa forme et sa conception, qui sont pratiquement inchangées ; dans ses matériaux et sa substance, qui n’ont subi que des changements minimes ; et dans son usage et sa fonction, qui se sont perpétués comme il était prévu à l’origine. Les liens entre la valeur universelle exceptionnelle du pont et ses attributs sont donc exprimés fidèlement, et les attributs traduisent pleinement la valeur du bien.

Eléments requis en matière de protection et de gestion

Le pont du Forth est classé en catégorie « A », en tant que construction d’intérêt architectural ou historique particulier, ce qui donne au bien le plus haut degré de protection statutaire. Ses environs immédiats sont également protégés par le biais d’un ensemble de classements au patrimoine culturel et naturel. Propriété de Network Rail Limited, le bien sera géré conformément à un plan de gestion du bien par les organismes qui ont une fonction de planification statutaire. Le partenariat du Forth Bridges Forum a été établi pour garantir que les intérêts des parties prenantes locales restent au cœur de la gestion des ponts du Forth.

Parmi les attentes spécifiques à long terme, liées à des questions cruciales, figurent le maintien d’un fort soutien des communautés, une meilleure compréhension dans le contexte des ponts dans le monde, l’attention portée aux développements au sein des vues essentielles, la gestion des risques, et d’autres retombées qui s’en inspirent.

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