Églises de Chiloé

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

Dans l’archipel de Chiloé, au large des côtes chiliennes, environ soixante dix églises ont été construites sur le modèle de la « mission circulaire », modèle introduit par les Jésuites au 17^e siècle et perpétué par les Franciscains aux 18^e et 19^e siècles. Les représentations les plus exceptionnelles de cette forme unique d’architecture ecclésiastique en bois (appelée École architecturale chilota) sont les églises d’Achao, de Quinchao, de Castro, de Rilàn, de Nercón, d’Aldachildo, d’Ichuac, de Detif, de Vilupulli, de Chonchi, de Tenaún, de Colo, de San Juan, de Dalcahue, de Chellín et de Caguach. Ces seize églises sont d’exceptionnels exemples de la fusion réussie entre les traditions culturelles européennes et indigènes. Les talents de constructeurs des populations de Chiloé se sont le mieux exprimés dans ces églises en bois où les agriculteurs, les pêcheurs et les marins ont fait preuve de leur grande expertise dans l’utilisation du matériau le plus abondant dans cet environnement, le bois. En parallèle, la culture métisse (mestiza), fruit des activités des missionnaires jésuites a survécu jusqu’à notre époque.

L’archipel isolé a été colonisé par les Espagnols au milieu du 16^e siècle. Les Jésuites, qui sont arrivés dès 1608, ont mis en place un système de mission « par roulement » pour l’évangélisation de l’archipel, à savoir, des groupes religieux faisaient des tournées annuelles dans l’archipel, restant quelques jours avec les communautés de croyants dans les lieux où des églises étaient construites. Le reste de l’année, un laïc, spécialement formé à cette mission, répondait aux besoins spirituels des habitants. Les techniques de construction et l’architecture des églises de Chiloé sont spécifiques à ce lieu : l’expérience des Européens a été adaptée et reformulée, donnant ainsi naissance à une tradition vernaculaire dont témoignent de nombreux bâtiments encore présents de nos jours. Tout comme la culture de l’archipel, ces églises sont le fruit d’un dialogue et d’une interaction interculturels de grande envergure.

Outre leur architecture très simple (tour en façade, plan de basilique et plafond en voute), ces seize églises sont remarquables par leur matériau et leur technique de construction, par les compétences dont ont fait preuve les charpentiers de Chiloé et par leur décoration intérieure, en particulier les couleurs traditionnelles et les images religieuses. Les églises sont remarquables par leur technique autochtone de construction en bois, une technique fortement influencée par la construction navale comme le démontrent les formes et le travail de menuiserie des tours et des toits. L’orientation et la localisation des églises ne sont pas laissées au hasard, en effet, elles sont construites en rapport avec la mer et ses impératifs, sur une colline pour être vues par les navigateurs et ne pas courir un risque d’inondation. Leur parvis est une composante essentielle de l’église elle-même : il incarne la communication avec la mer, il est le lieu des fêtes religieuses ; même ceux qui ont été transformés en place traditionnelle évoquent encore l’arrivée des missionnaires lors de leurs « tournées ». Des démonstrations de dévotion et des activités communautaires, des fêtes religieuses et des activités d’entraide telles que les mingas (travail communautaire bénévole) sont les principales composantes des valeurs immatérielles de la relation entre les communautés et les églises. Le sous-sol des églises a également une certaine importance, il pourrait en effet révéler des informations sur la relation entre l’emplacement choisi pour construire les églises et les sites où se déroulaient les rites indigènes préhispaniques.

Critère (ii) : Les églises de Chiloé sont des exemples exceptionnels de fusion réussie des traditions culturelles européennes et indigènes pour produire une forme d'architecture en bois unique.

Critère (iii) : La culture métisse résultant des activités des missionnaires jésuites des XVIIe et XVIIIe siècles a survécu intacte sur l'archipel de Chiloé, et trouve sa plus haute expression dans les remarquables églises de bois.

Intégrité

Tous les éléments nécessaires à l’expression de la valeur universelle exceptionnelle de ce bien en série qui s’étend sur 26,2 hectares sont situés à l’intérieur de ses limites. L’espace est cependant très restreint et la plupart des composantes du bien ne bénéficient pas d’une zone tampon homogène.

L’effondrement de la tour de l’église de Chonchi, suite à un orage en mars 2002 a mis en évidence l’état de conservation et la vulnérabilité des églises qui sont moins bons que lors des précédentes évaluations, en particulier lors de la proposition d’inscription. Ces églises requièrent que des efforts constants de conservation soient entrepris ; la nature même du matériau de construction et les caractéristiques de l’environnement rendant leur entretien permanent impératif. De tout temps, les communautés ont assuré la conservation des églises mais des phénomènes actuels, auxquels se rajoutent la modernisation et la mondialisation, sont responsables d’une plus grande vulnérabilité des églises.

Authenticité

Les églises de Chiloé présentent un haut degré d’authenticité par leurs formes, leur matériau de construction et leur solidité ainsi que par leur emplacement et leur cadre. Leur architecture, leur matériau et leur technique de construction constituent l’apogée d’une évolution typologique et ont été sauvegardés sans modification substantielle. Leur fonction en tant que lieu de culte a également été sauvegardée. Des interventions ont permis de conserver toute la richesse de la typologie des assemblages de pièces de bois et de la menuiserie, la technologie datant de l’époque de la construction a été retrouvée et mise en œuvre, et on a découvert une association exceptionnelle de liens singuliers et profondément liés au territoire. Les traditions, les techniques et les structures de gestion ont été conservées au même titre que les caractéristiques essentielles du bien. De récentes restaurations ont ouvert la voie a une importante réflexion sur le rôle du patrimoine immatériel.

Eléments requis en matière de protection et de gestion

Les seize églises de Chiloé font partie du diocèse de l’Église catholique d’Ancud. Elles sont administrées par l’Évêque d’Ancud et par les prêtres des paroisses qui bénéficient du soutien de la Fondation des amis des églises de Chiloé, une entité privée dirigée par l’Évêque lui-même et créée spécialement dans le but de conserver et de mettre en valeur les églises.

La Fondation a été créée par le diocèse afin de répondre aux besoins de la communauté en matière de conservation, pour attirer des professionnels vers les actions de conservation et pour obtenir des contributions de l’état nécessaires à la protection et à la restauration des églises. Les seize églises de Chiloé ont été déclarées « Monument national chilien » par divers décrets dans le cadre de la Loi N° 17.288 (de 1970). Le contrôle et la protection des ces biens sont assurés par le Gouvernement chilien par l’entremise du Conseil national des monuments. Le problème lié à l’absence d’une zone tampon homogène pour les composantes du bien est actuellement pris en compte par les mesures de protection et de réglementation des zones environnantes.

Les défis les plus évidents à relever pour maintenir la valeur universelle exceptionnelle au cours des temps sont : le rétablissement et la promotion d’une « culture locale d’entretien » des bâtiments ; l’utilisation à des fins religieuses et communautaires des églises par la population ; et la participation active des populations locales aux efforts de conservation. À cet égard, la participation désintéressée et commune de la communauté à la conservation et à la sauvegarde de la sagesse, de l’expertise et des connaissances ancestrales des charpentiers, ainsi que la participation à des actions d’entretien préventif et de restauration indispensable, sont essentielles.

La durabilité des efforts entrepris pour la conservation est un grand défi à relever :les églises sont situées au centre du développement économique de leur communauté et une solution doit être trouvée afin de garantir la conservation des églises dans un contexte de développement économique communautaire. Depuis 2003, le Gouvernement chilien, avec l’aide de la Banque interaméricaine de développement, a mis en œuvre un programme de grande envergure qui est arrivé à contrecarrer les conséquences des dommages subis par les églises, en particulier les tours de façade. Des équilibres doivent être trouvés afin de garantir, par exemple, que le tourisme puisse générer des bénéfices palpables pour les communautés et les églises tout en évitant, dans un même temps, les risques de commercialisation abusive et de dévalorisation.

Une pénurie de bois durs et nobles et la protection de certaines espèces auxquelles on a eu recours pour la construction des églises constituent des problèmes auxquels le bien doit actuellement faire face. En conséquence, l’utilisation alternative de bois qui ont les mêmes propriétés exceptionnelles que le mélèze et le cyprès est actuellement à l’étude. La recherche, l’enregistrement et la transmission aux jeunes générations des techniques de construction sont essentiels. Il en va de même pour la recherche sur les propriétés des divers bois et sur les traitements qui atténuent les effets des conditions climatiques et des attaques par des insectes xylophages. Enfin, il est nécessaire de faire des progrès dans le domaine de la préparation aux risques et dans celui de la protection environnementale de ces églises.

Les églises de Chiloé sont le témoignage d’un fragile équilibre entre facteurs sociaux, environnementaux, physiques et spirituels. C’est la valeur spirituelle inhérente à ces seize églises qui est à l’origine de la complexité de leur conservation. Il ne s’agit pas de simplement réparer des bâtiments ; le défi à relever est beaucoup plus grand, c’est le sens même de l’ensemble des activités patrimoniales qui pose question.

Actualités  (1)

• 61 nouveaux sites sur la Liste du patrimoine mondial jeudi 30 novembre 2000

Liens

• Consejo de Monumentos Nacionales (en espagnol seulement)
  
• El sitio del patrimonio cultural chileno (en espagnol seulement)