Cette année, à l’occasion de la journée mondiale de l’océan, le Centre du patrimoine mondial met en lumière le pouvoir de l'art afin d'inspirer les peuples du monde entier à redoubler d'efforts pour protéger notre patrimoine mondial marin pour les générations futures.
Depuis que le tout premier site marin a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1982, le patrimoine mondial marin est devenu un réseau mondial de 49 sites qui s'étend des tropiques jusqu’aux pôles. Ces sites marins sont un paradis pour les espèces en voie de disparition comme le vaquita et une foule d'animaux endémiques. Ce réseau abrite notamment les aires de reproduction de la dernière population mondiale en bonne santé de baleines grises, la densité la plus élevée de tanières ancestrales d'ours polaires, les inimitables iguanes marins et bien plus encore. Le patrimoine mondial marin comprend également 29 systèmes de récifs coralliens.
Malgré leur statut emblématique, les sites du patrimoine mondial ne sont pas à l'abri des défis auxquels l'océan est confronté. La pollution plastique, le développement côtier effréné ou la pêche non durable sont autant de menaces pour la valeur universelle exceptionnelle de ces lieux uniques. L'été dernier, le Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO a publié la première évaluation scientifique mondiale sur les effets du changement climatique sur les récifs coralliens du patrimoine mondial, analyse qui a confirmé des perspectives peu réjouissantes pour les récifs coralliens inscrits au patrimoine mondial. L'évaluation a conclu que la gestion locale, bien qu'essentielle pour renforcer la résilience, ne suffit plus et que la réalisation des objectifs initiés lors de l'Accord de Paris est essentielle pour garantir l'avenir de ces lieux.
La diversité colorée des récifs coralliens inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO a inspiré l'artiste belge de 19 ans, VEXX, à créer une œuvre d'art pour célébrer la Journée mondiale de l’océan 2018. A travers ses esquisses colorées et ses dessins, il souhaite attirer l'attention sur les défis auxquels sont confrontés les sites marins du patrimoine mondial.
« Les jeunes jouent un rôle crucial dans la conservation de notre patrimoine mondial, et la puissance de l'art et de la culture pour inspirer le monde est essentielle afin d’attirer l'attention internationale sur la beauté et la diversité irremplaçables de ces sites, que nous pourrions perdre si nous n'agissions pas ensemble pour les protéger. Je remercie donc VEXX pour sa contribution à cette Journée mondiale de l’océan », a déclaré Mechtild Rössler, Directrice du Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO.
En 2017, pour la Journée mondiale de l’océan, des jeunes originaires de 10 sites marins du patrimoine mondial se sont adressés à l'Assemblée générale des Nations Unies, appelant les dirigeants internationaux à protéger le monde du changement climatique. La campagne My Ocean Pledge a été signée et inaugurée par Son Altesse Sérénissime le Prince Albert II de Monaco.
A l'occasion de la Journée mondiale de l’océan, la Commission océanographique intergouvernementale (COI) de l'UNESCO organise actuellement une exposition photographique intitulée « Récifs coralliens, un enjeu pour l'humanité », au Siège de l'UNESCO du 2 juin au 30 août 2018.
