La conferencia regional sobre la Convención de la UNESCO sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático de 2001, celebrada en el Hotel Ocean Beach Resort de Malindi (Kenya), congregó a ministros y sus representantes, directores de museos, directores de cultura, expertos nacionales e internacionales en patrimonio cultural subacuático, así como a secretarios generales y representantes de las Comisiones Nacionales de los 13 países cubiertos por la Oficina Regional de la UNESCO para África Oriental: Las Comoras, Djibouti, Eritrea, Etiopía, Kenya, Madagascar, Mauricio, Rwanda, Seychelles, Somalia, Sudán del Sur, Tanzania, Somalia, Uganda y Tanzania. Inauguraron la conferencia el Excmo. Sr. Hassan Noor Hassan, Secretario General de Administración, y la Sra. Josephta Mukobe, Primera Secretaria del Ministerio de Deportes, Cultura y Patrimonio de Kenya, junto con el Sr. Amerson Kingi, Gobernador del Condado de Kilifi, y la Sra. Ann Therese Ndong-Jatta, Directora de la Oficina Regional de la UNESCO para África Oriental.

 Los restos de naufragios y las ruinas submarinas son cada vez más accesibles a lo largo de las costas del Océano Índico. Aunque todavía se necesita equipo profesional y formación de alto nivel para llevar a cabo las excavaciones, los yacimientos arqueológicos sumergidos ya no están fuera del alcance de los buscadores de tesoros. Así, muchos sitios arqueológicos subacuáticos son saqueados sin el uso de métodos de exploración científica y arqueológica. Del mismo modo, la industria pesquera, el tendido de oleoductos y otras actividades en los fondos marinos pueden dañar o destruir el patrimonio cultural subacuático. Una vez que este frágil patrimonio es destruido o eliminado, los países pierden la oportunidad de emprender investigaciones y desarrollar un turismo sostenible relacionado con los sitios, que podría adoptar la forma de turismo de buceo o la representación del patrimonio cultural subacuático en las colecciones de los museos. En la región de África Oriental, sólo Madagascar ha ratificado la Convención de la UNESCO sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático de 2001.

Más de 20 representantes de los medios de comunicación nacionales e internacionales asistieron a la conferencia. Se celebraron varias conferencias de prensa con los altos funcionarios presentes, durante las cuales se compartieron con los medios de comunicación las recomendaciones finales de la conferencia regional:

• Ratificar y aplicar la Convención de la UNESCO sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático de 2001;
• Adoptar medidas de sensibilización sobre el patrimonio cultural subacuático, promover su representación en los museos y desarrollar su potencial para el turismo sostenible en la región;
• Movilizar a las autoridades competentes de esos Estados para que elaboren inventarios e incorporen las disposiciones de la Convención de 2001 en la legislación nacional;
• Crear programas adecuados de aumento de capacidades en escuelas, universidades y también de las autoridades competentes del Estado para educar y formar a arqueólogos subacuáticos con el fin de proteger el patrimonio cultural subacuático. La idea sería colaborar con los países africanos que han realizado progresos considerables en este ámbito, así como con los centros de categoría 2 de la UNESCO, el Programa UNITWIN (alianzas y creación de redes de universidades) y las Cátedras UNESCO de Arqueología Subacuática;
• Fomentar la cooperación entre las partes interesadas de los países interesados y los tipos de patrimonio conexos y promover la investigación científica y la cooperación en este ámbito, en particular en lo que respecta a los pecios vinculados al proyecto La Ruta del Esclavo de la UNESCO;
• Identificar asociados para financiar la protección y la investigación sobre el patrimonio cultural subacuático, comprendida la prevención y la prohibición del saqueo y la explotación comercial del patrimonio cultural subacuático;
• Colaborar con las Comisiones Nacionales para la UNESCO en el seguimiento de los compromisos contraídos por los ministros y sus representantes en la conferencia del 11 de Marzo de 2019 en Malindi, Kenya, en relación con la ratificación y aplicación de la Convención de 2001 e informar sobre los progresos realizados en la reunión sobre el patrimonio cultural subacuático que se celebrará en Francia del 17 al 21 de Junio de 2019.

En su discurso de apertura, la Directora de la Oficina Regional de la UNESCO para África Oriental invitó a los participantes a guardar un minuto de silencio en honor del famoso experto italiano en patrimonio cultural subacuático, el Profesor Sebastiano Tusa, quien fuera una de las víctimas del trágico accidente de Ethiopian Airlines ocurrido el 10 de Marzo de 2019 y quien pronunciaría el discurso de apertura de la conferencia. El profesor George Abungu (Kenya) rindió homenaje al profesor Tusa en su discurso de apertura, presentando al hombre y a su obra sobre los vínculos entre el patrimonio cultural subacuático y la economía azul.

La conferencia permitió la toma de conciencia de la urgente necesidad de proteger el patrimonio cultural subacuático de la región y de las oportunidades que ofrece el desarrollo del turismo sostenible en relación con el patrimonio cultural subacuático. Los ministros participantes y sus representantes se comprometieron a tomar medidas urgentes luego de la la conferencia y acordaron hacer el balance de las actividades de seguimiento en la próxima reunión sobre el patrimonio cultural subacuático prevista para Julio de 2019 en la Sede de la UNESCO en París (Francia).

Tras la Conferencia Ministerial, expertos internacionales, directores de museos y representantes de las Comisiones Nacionales para la UNESCO participaron en un taller técnico sobre el patrimonio cultural subacuático el 12 de Marzo de 2019, que fortaleció aún más las sinergias para una mayor colaboración en la región.

ENLACES:

Recomendación Ministerial del 11 de marzo de 2019 EN | FR

Resultados de la encuesta regional (bilingue) EN/FR

Análisis de las respuestas al cuestionario EN | FR

Noticias de la conferencia regional en línea (en Inglés)

En memoria del profesor Sebastiano Tusa (en Inglés)

La Convención de 2001

Folleto EN / FR

La cultura y los ODM  FR / EN