Utrecht
Ville du coeur des Pays-Bas comptant 340 000 habitants, Utrecht est connue pour abriter le Psaultier d’Utrecht, chef-d’oeuvre de l’art carolingien datant du IXe siècle, que certains spécialistes considèrent comme le manuscrit le plus précieux des Pays- Bas. L’atmosphère de la ville a attiré de nombreux écrivains et penseurs parmi lesquels Descartes, Locke et Hegel. Par ailleurs, dès le 16e siècle les femmes étaient présentes dans les cercles littéraires. Utrecht est aussi la ville de Miffy – des millions d’enfants dans le monde ont appris à lire grâce à ce personnage des livres d’images que l’on doit à l’écrivain et artiste Dick Bruna. C’est ce qui a inspiré la devise d’Utrecht en tant que Ville de littérature : « La ville où on apprend à lire ». Économiquement, Utrecht est le coeur du secteur littéraire néerlandais, avec des profits estimés à 93 millions de dollars des États-Unis.
La Nuit de la poésie néerlandaise est la plus grande manifestation consacrée à la poésie aux Pays-Bas. Organisée chaque année depuis 1980 dans une grande salle de concert (le TivoliVredenburg), elle dure huit heures et permet à 20 poètes de se produire sur scène devant un public d’environ 2 000 personnes. Seul festival des Pays-Bas dédié uniquement au patrimoine littéraire classique, le Festival des maîtres littéraires se déroule à Utrecht et met à l’honneur plusieurs grands noms de la scène artistique internationale, tels que Fernando Pessoa, Federico García Lorca, J. Slauerhoff et Ernest Hemingway.
Consciente du rôle de la littérature en tant qu’élément central de l’identité d’Utrecht, la municipalité a lancé une campagne promotionnelle dans le cadre de laquelle plus de 150 lieux de la ville ont été décorés avec des poèmes ou des oeuvres littéraires. Utrecht est aussi fortement engagée, au niveau local, dans la réalisation des Objectifs de développement durable (ODD) définis par les Nations Unies. La ville entend y contribuer en s’appuyant sur l’administration municipale pour mettre en place un système de suivi et en intégrant ces objectifs dans ses plans stratégiques.
En tant que Ville créative de littérature, Utrecht envisage de :
- Inaugurer en 2019 une nouvelle antenne de la Bibliothèque d’Utrecht, qui proposera à la fois des événements littéraires et des activités visant à lutter contre l’illettrisme et à promouvoir l’autonomie chez les personnes vulnérables, au moyen de formations et de débats ;
- Organiser un nouveau festival littéraire annuel centré autour d’un grand marché aux livres installé le long des canaux de la ville ;
- Participer au CITY, un centre dédié à la culture visuelle qui doit ouvrir ses portes en 2020 et qui proposera des activités mettant en avant les liens entre images et textes ;
- Étendre à d’autres Villes créatives l’initiative Who we are (Qui nous sommes), une série de programmes et d’édition d’ouvrages portant sur le dialogue interculturel et la compréhension mutuelle ;
- Promouvoir la mobilité des artistes grâce aux initiatives Maison des écrivains et Écrivains en résidence ; et
- Collaborer avec le Centre d’expertise sur la traduction littéraire pour organiser des ateliers littéraires et des master classes à l’attention des jeunes professionnels.
