Hace un siglo, tan sólo 4% de la población mundial era urbana. Hoy, las ciudades concentran a la mitad de los habitantes del planeta. El Sector de Relaciones Exteriores y Cooperación tiene como misión desarrollar nuevas formas de cooperación con los gobiernos locales con el fin de reforzar su compromiso político a favor de las prioridades e iniciativas de la Organización.
La UNESCO da apoyo a las actuaciones de las ciudades y de las autoridades locales en los ámbitos político, social, económico y cultural. Esta acción conjunta cubre las ciencias naturales y humanas; la cultura y el patrimonio; la comunicación y la información, y la educación.