De acuerdo con su misión de contribución a la paz y al desarrollo humano en una era de mundialización, la UNESCO considera que la cooperación con el sector privado es una necesidad y no meramente una opción.
Las relaciones de la UNESCO con el sector privado abarcan la cooperación con empresas multinacionales, PYME (pequeñas y medianas empresas), fundaciones filantrópicas, y asociaciones profesionales y económicas, así como otras organizaciones y personas del mundo empresarial.