Costa Alta / Archipiélago Kvarken

La Costa Alta y el archipiélago de Kvarken están situados en el golfo de Botnia, la prolongación septentrional del Mar Báltico. Sus 5.600 islas e islotes se caracterizan principalmente por la presencia de morrenas con cresta ondulada, o morrenas de Geer, formadas por el derretimiento del casquete de hielo continental sobrevenido unos 10.000 a 24.000 años atrás. En el archipiélago emergen continuamente nuevas islas del mar debido a una elevación glacio-isostática rápida, fenómeno que se produce cuando los terrenos comprimidos por el peso de un glaciar se elevan al derretirse éste. El índice de elevación del archipiélago es uno de los más altos del mundo. Como consecuencia del avance de las tierras del litoral, las islas surgen de las aguas y se unen, la superficie de las penínsulas se agranda y las bahías acaban formando lagos, que después se convierten en marismas y turberas pantanosas. La Costa Alta también se ha configurado en gran medida por la conjunción de la glaciación, el retroceso de los glaciares y la emergencia de nuevas tierras. Desde que los hielos se retiraron definitivamente de la Costa Alta –hace 9.600 años aproximadamente– la elevación ha alcanzado unos 285 metros, lo cual representa el mayor “repunte” de terrenos observado hasta ahora. La Costa Alta es un sitio excepcional para entender los procesos geológicos que han conducido a la formación de los glaciares y de las zonas de elevación de la superficie de la Tierra.