في سبيل فهم بعض الحركات التي نراها على سطح الأرض، يتفحّص العلميون أعماق كوكبنا، فيرصدون مختلف الموجات الزلزالية المنبعثة من الهزات الأرضية، في تنقلها عبر الكوكب، ويعطوننا بصورة مفصلة رؤيتهم للبنى الجيولوجية والعمليات التكتونية التي بفعلها تتشكل القشرة الأرضية. وعليه فإن لنشاطهم صلة بالتنقيب عن الموارد الطبيعية، وبتوزيع موارد المياه الجوفية وإدارتها، كما أن له صلة بدراسة الكوارث الطبيعية كالزلازل والتخفيف من وطأتها. إنهم يقومون بتعريف العمليات التي تتحكم في تطور المناظر الطبيعية والتربة.