يؤثر تغير المناخ على الموارد المائية، والأحياء البرية، والبيئة، والمجتمع البشري. وفهم الاتجاهات المتعلقة بتغير المناخ يعتمد كثيرا على السجلات الجيولوجية المحفوظة عن كثير من أنماط الصخور. وحين يدرس أخصّائيو علوم الأرض هذه السجلات يفهمون بتفصيل متزايد كيف يعمل المناخ، وكيف كان سلوكه فيما مضى وكيف يمكن أن يسلك في المستقبَل.