Bóveda de Vredefort

La bóveda de Vredefort se halla a unos 120 km al sudoeste de Johannesburgo y es un sitio representativo del impacto de un meteorito o astroblema. El astroblema de Vredefort es el más antiguo (2.023 millones de años), el más grande (190 km de radio) y el más erosionado de todos los descubiertos en la Tierra. Es un testimonio excepcional del fenómeno de liberación de energía más importante ocurrido en nuestro planeta, que, según algunos científicos, provocó profundas alteraciones en la evolución. Constituye, por lo tanto, un testimonio fundamental de la historia geológica y es esencial para comprender su evolución. Los impactos de meteoritos desempeñaron un papel muy importante en la historia de la Tierra, pero la actividad geológica en la superficie de ésta ha hecho desaparecer el rastro de la mayoría de ellos. De ahí el carácter excepcional del sitio de Vredefort, porque es el único de todo el mundo que ofrece un perfil geológico completo de un astroblema debajo del fondo del cráter.