Depuis le XIXe siècle, Barcelone est un chef de file, mondialement reconnu, dans le domaine de la publication des littératures espagnole, latino-américaine et catalane. Dans cette ville de 1,6 million d’habitants, le secteur de l’édition est représenté par des groupes multinationaux et des maisons d’éditions indépendantes florissantes. Ce dernier génère une valeur ajoutée d’environ 1,2 milliards d’euros et s’est consolidé au cours des vingt dernières années à la fois au niveau local – comme le prouve le doublement du nombre de bibliothèques publiques – et au niveau international, avec 44,8% des exportations de livres destinées à la distribution latino-américaine.

Le secteur de la littérature à Barcelone entretient son dynamisme et son rayonnement à l’international grâce à une multitude de foires du livre, notamment la Foire internationale du livre Liber – l’un des plus grands salons des professionnels de l’édition en Europe – qui met particulièrement l’accent sur le numérique. La ville accueille également le centre catalan de PEN International, l’un des trois plus anciens de l’organisation non gouvernementale internationale. Par ailleurs, Barcelone offre des programmes destinés à augmenter le taux d’alphabétisation et à stimuler la curiosité littéraire du grand public comme de publics spécifiques. Ainsi, le Programme de l’agence littéraire régionale propose des lectures dans des lieux inattendus, à travers toute la ville, comme par exemple sur des terrains de foot, dans le bâtiment du Parlement de la Catalogne ou encore dans des trains, et organise également des conférences et des ateliers dans des établissements pénitentiaires et des hôpitaux.

Afin de promouvoir la créativité, l’Office municipal de la culture consacre 130 000 euros au soutien des manifestations littéraires et au renforcement de l’impact international de la ville dans ce domaine. De plus, Barcelone fait partie des villes qui ont été à l’origine de l’Agenda 21 de la culture, ce qui atteste de sa grande expérience en matière de coopération internationale et de son engagement en faveur de la créativité, qu’elle a placée au cœur de sa politique urbaine, souhaitant adopter une conception inclusive du développement, fondée sur la faisabilité économique, l’équité sociale, la responsabilité environnementale et le dynamisme culturel.