桑托斯市是一座拥有43.5万人口的沿海城市，其丰富多彩的电影遗产可以追溯至20世纪初。20世纪中叶，该市的电影产业达到巅峰状态，并且成立了“桑托斯电影俱乐部”，是巴西成立的第一家电影俱乐部。此后，该市一直致力于维持其电影产业，并使其成为当地经济的重要驱动力。在桑托斯电影委员会的支持下，五年时间内该市拍摄制作了300部电影作品，创造了超过两百万美元的产业附加值。桑托斯市拥有21家生机勃勃的影视制作公司和集体企业，其活动范围延伸至国际层面。

2002年，随着“桑托斯短片电影节”的推出，桑托斯市视听行业注入了新的活力。目前，“桑托斯短片电影节”是巴西参与人数最多的电影节三强之一。电影节期间，所有活动全部免费，包括电影展览和千部短片电影的放映，同时还举办研讨会，旨在激励来自不同背景的年轻人从事电影领域的学习并发展其职业生涯。除了独特的“电影跨媒体体验”项目外，双年展是一个非竞赛性活动，主要关注运用新技术开创电影鉴赏的创新方法。

桑托斯市政厅电影协调部门非常注重进一步强化文化生活的涉及和参与，同时确保各个层次人群的社会融合，尤其是最弱势群体。在此框架下，“社区影院”项目旨在通过每周在城市的所有社区举办露天电影放映活动普及电影，并且特别关注最贫穷的弱势群体。在两年时间内，该项目直接使2,500多人受益，明证了电影在培育社会凝聚力方面所发挥的关键作用。