Educación sexual integral

¿Qué es la educación sexual integral?

La educación sexual integral es un enfoque de la educación sobre sexualidad basado en los derechos y con perspectiva de género, tanto dentro como fuera del ámbito escolar. Se imparte a lo largo de varios años, incorporando información adecuada a la edad en consonancia con las capacidades cambiantes de los y las jóvenes.

Incluye información científicamente precisa sobre desarrollo humano, anatomía y salud reproductiva, así como información sobre anticoncepción, parto e infecciones de transmisión sexual (ITS), entre ellas el VIH. Y va más allá de la información al ayudar a los y las jóvenes a explorar y cultivar valores positivos en torno a su salud sexual y reproductiva.

Este tipo de educación abarca análisis de la vida familiar y las relaciones, la cultura y los roles de género, además de abordar los derechos humanos, la igualdad de género y amenazas tales como la discriminación y el abuso sexual.

En conjunto, estos programas ayudan a los y las jóvenes a desarrollar autoestima y a prepararse para la vida  que fomentan el pensamiento crítico, la comunicación clara, la toma de decisiones responsables y el comportamiento respetuoso. 

La educación sexual integral también se conoce por otros nombres, como “educación de preparación para la vida”, “educación sobre vida familiar” o “educación sobre el VIH”. En algunos casos se denomina “educación sobre sexualidad con enfoque holístico”. Estos distintos nombres podrían reflejar diferencias de hincapié: la educación de preparación para la vida podría incluir un enfoque de cuidado de familiares enfermos, enfrentamiento de las pérdidas u otras cuestiones similares.

Una cuestión de derechos humanos

Las decisiones sexuales y reproductivas de los y las jóvenes pueden tener un efecto cascada sobre sus derechos humanos. El  embarazo adolescente, por ejemplo, puede llevar a las jóvenes a abandonar la escuela, privándolas así de su derecho a la educación. La falta de entendimiento de la igualdad de género puede dar lugar a discriminación.

La educación sexual integral empodera a los y las jóvenes para que conozcan y exijan el cumplimiento de sus derechos. Numerosos acuerdos internacionales reconocen la importancia de la educación sexual. 

Del mismo modo, una variedad de acuerdos internacionales incorpora los derechos a la educación y la salud; entre otros, el de la Conferencia Internacional sobre la Población y el Desarrollo de 1994  y la Convención sobre los Derechos del Niño.

Datos clave

1. La educación sexual integral no conduce a la actividad sexual precoz ni a un comportamiento sexual de mayor riesgo.

2. En lugar de esto, estos programa reducen los comportamientos de riesgo: unas dos terceras partes de las evaluaciones muestran reducciones en los comportamientos de riesgo identificados, en tanto que cerca del 60 % de los programas tuvieron un efecto positivo en al menos un resultado comportamental o biológico, como el aumento del uso del preservativo o la reducción de los embarazos no deseados.

3. Los estudios sobre programas centrados únicamente en la abstinencia, o bien son inconcluyentes, o bien revelan que la educación que se centra solo en la abstinencia no es eficaz.

4. La impartición de educación sexual integral de calidad exige capacitación y apoyo.

5. Abordar cuestiones relativas al género y el poder también da lugar a mejores resultados de salud.

6. Para aumentar su eficacia, los planes de estudio deben adaptarse al contexto específico y las necesidades de los y las jóvenes.

7. Es esencial comprometer a los padres y las comunidades en este tipo de educación.

¿Qué está haciendo el UNFPA?

El UNFPA trabaja con los gobiernos y los asociados para elaborar y ejecutar programas de educación sexual integral que cumplan las normas técnicas internacionales. El UNFPA también promueve políticas e inversiones relacionadas con la educación sexual integral, dentro y fuera de las escuelas.

Los programas extraescolares incluyen formación y educación basadas en la comunidad, que suelen estar dirigidas a los y las jóvenes que más necesitan la información, como las adolescentes casadas, los y las jóvenes sin hogar, los migrantes y los refugiados, los y las jóvenes de las zonas rurales remotas y los que viven en zonas en conflicto. En muchos países sin educación sexual escolar, el UNFPA apoya el programa Y-PEER, una red entre pares de jóvenes que utiliza una combinación de métodos de aprendizaje experimentales, entretenimiento educativo, redes sociales y nuevas tecnologías para transmitir información a los y las jóvenes.

Se han logrado grandes avances en la tarea de llevar la educación sexual integral a todo el planeta.

En 2013, en África oriental y meridional, por ejemplo, los ministros de sanidad y de educación de 20 países se comprometieron a aumentar el acceso y la calidad de estos programas. Su objetivo es ofrecer un plan de estudios integral sobre sexualidad en 90 % de las escuelas para 2020. Por su parte, el programa Safeguard Young People (Cuidar a los jóvenes) está proporcionando educación sexual integral en contextos escolares y comunitarios en Botswana, Lesotho, Malawi, Namibia, Swazilandia, Sudáfrica, Zambia y Zimbabwe, además de ofrecer servicios de salud orientados a los y las jóvenes, actividades de empoderamiento de los y las jóvenes, de creación de capacidades otros tipos de actividades de apoyo. En el pasado,  Safeguard Young People ha tocado las vidas de 4,39 millones de jóvenes.