Le 2 septembre 2004, un incendie avait ravagé la bibliothèque qui compte notamment la plus grande collection au monde du "Faust" de Goethe (3.900 tomes), quelque 2 000 manuscrits du Moyen-Age et 8 400 cartes historiques ainsi qu'une importante collection de bibles et de partitions. Quelques 50 000 ouvrages ont brûlé et 62 000 autres ont été endommagés, notamment par l'eau utilisée pour éteindre l'incendie. L'ampleur des travaux est estimée à 11,9 millions d'euros.
En 2005, lors de sa 29ème session, le Comité du patrimoine mondial a demandé à l'Etat partie de fournir au Centre du patrimoine mondial un rapport d'avancement sur les travaux de restauration de la bibliothèque d'ici le 1er février 2007.