Un des principaux objectifs de la Convention du patrimoine mondial consiste à améliorer le rôle des communautés dans la mise en œuvre de la Convention et à soutenir la participation des populations locales et des différentes parties prenantes dans la préservation de leur patrimoine culturel et naturel. En outre, la Convention demande à chaque État partie « d'adopter une politique générale visant à assigner une fonction au patrimoine culturel et naturel dans la vie collective ».

Ce thème des Communautés comprend des politiques qui concernent la participation des communautés locales et des autres parties prenantes, les droits de l’Homme et l’approche fondée sur les droits, le genre, les peuples autochtones, la jeunesse et la promotion de la paix et de la sécurité.