El gada es un sistema tradicional de gobernanza del pueblo oromo de Etiopía que se ha ido estableciendo paulatinamente a partir de los conocimientos adquiridos a lo largo de generaciones. Regula las actividades políticas, económicas, sociales y religiosas comunitarias, así como la solución de conflictos, las indemnizaciones por daños y perjuicios y la protección de los derechos de la mujer. También actúa como mecanismo para hacer respetar los comportamientos éticos, la cohesión social y la expresión de las prácticas culturales de la comunidad. Este sistema –enseñado por los conocedores de la historia oral– se basa en la existencia de cinco clases, entre las que figura la clase dirigente constituida por un presidente, un conjunto de responsables y una asamblea. Dentro de cada clase hay una serie de grados por los que se va avanzando hasta llegar a la jefatura, que se va asumiendo por turno cada ocho años. La pertenencia a una clase está abierta a los hombres cuyos padres ya forman parte de ella, mientras que a las mujeres se les consulta sobre las decisiones que atañen a sus derechos. Los conocedores de la tradición oral imparten enseñanza sobre historia, leyes, rituales, cálculo del tiempo, cosmología, mitos, normas de comportamiento y funciones del sistema gada. Las reuniones y ceremonias de los oromos se celebran a la sombra de un sicomoro, que es el símbolo del gada, pero los clanes importantes han credo centros y espacios ceremoniales en función de sus respectivos territorios. Los conocimientos vinculados a esta práctica cultural se transmiten a los niños en el hogar y en la escuela.
Guyo Goba, the seventieth Abaa Gada of the Borana Oromo, ties ‘kallacha’ headgear on his forehead which is a symbol of power, and bearing a staff known as Hororo and a whiplash (Litcho) in his hand and wearing shorts (Hida)
Gorfo, a leather dress made of skin of cow and beautified with stripes symbolizes that the women are mothers of the Dabballe. They are greatly honoured; their blessings are sought by women. Dabballe dhali ‘May you give birth to dabballe’.
Most of the meetings of the various Gada councils convened under the shade of Oda tree, emblem and sacred tree for the Oromo, used to review the laws, resolve major conflicts and deal with the issue of power transfer.
Participants take with them a bunch of green grass and Ada (Abyssinian daises) to be placed on the shore of Hora (Lake) Arsadi while chanting thanks to Waqqa at Irreecha Festival celebrated in September at national level in Bishoftu Town
On the occasion of the Irrecha Festival celebrated at national level, women walking to Hora (Lake) Arsadi holding siinqee (stick) and one of them also carrying caaccuu, a religious object made of skin of cow decorated with cowry shell
A marriage ceremony held during the Irrecha Festival presided by Abba Gada and other officials. In the Gada System, marriage ceremonies constitute a rite of passage from Kusa to Raba Dori grade for most of the members of the class.
AIn the power take over ceremony, referred as Balli Walirafudhu, the outgoing Gada ruling class handover ostrich feather, a symbol of authority, to the incoming. The handover of power is often undertaken every eight years smoothly and peacefully.
Abba Gada Beyene Sanbeto with his wife at the power transfer ceremony. He is president of the Gada Council established recently at Bishoftu to promote the Gada System, realize good governance and ensure peace and stability of the Oromo people.
Dhichisa, a traditional dancing in which men perform fast and high jumps during the Gada Power transfer ceremony and other rituals in connection with the System. In this dancing, those who accomplish heroic deeds including the Gada officials are praised.
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