Недавнее закрытие образовательных учреждений из-за пандемии COVID-19 выдвинуло на первый план проблему, которая существует уже много лет. Система образования, которая предполагает физическое присутствие учителей и учащихся в одном месте в одно и то же время, автоматически исключает возможность получения образования некоторыми учащимися, и не может быстро реагировать на обстоятельства, которые могут вызвать закрытие образовательных учреждений, таких как пандемия, вооруженные конфликты, наводнения, пожары или другие стихийные бедствия. В то время, когда учреждения закрываются в результате пандемии, открытые университеты и открытые школы продолжают работать. Это связано с тем, что дистанционное обучение не требует физического присутствия учителя и учащихся в одном и том же месте в одно и то же время для реализации образовательного процесса.
Дистанционное обучение является необходимой мерой, которая позволяет перенести в онлайн-режим традиционный процесс преподавания в классе. Новейшие технологические разработки и расширенный доступ к мобильным приложениям открывают новые возможности, но решения должны быть адаптированы к конкретным условиям. В связи с этим Содружество обучения (COL) выпустило «Рекомендации по дистанционному образованию во время COVID-19», содержащие политические и практические рекомендации по использованию методов, инструментов дистанционного обучения и соответствующих технологий. Эта публикация была выпущена в качестве ответных мер COL на кризис COVID-19 для того, чтобы помочь заинтересованным сторонам эффективно использовать дистанционное обучение. Руководящие принципы были разработаны в ходе консультативного процесса, основной вклад в который был внесен коллегами из COL с критическим обзором и комментариями по проекту, представленными профессорами из Университета Атабаска (Канада), Южно-Африканского университета (ЮАР), Южнотихоокеанского университета (Фиджи), Индийского института технологии Канпур (Индия), Университета Ройал Роудс (Канада) и Открытого университета (Великобритания).
Новые рекомендации содержат практические указания по использованию инструментов и практик дистанционного образования для поддержки преподавания и обучения, а также предложения по использованию соответствующих технологий для решения социальных и педагогических проблем обучения в кризисной ситуации. Публикация предоставляет план действий для лиц, принимающих решения в области образования, и для практиков, чтобы интегрировать передовую практику в соответствии с определенными условиями. Публикация включает в себя рекомендации для правительственных учреждений, учебных заведений, ученых, учащихся и студентов, родителей, а также для органов, ответственных за обеспечение качества, аккредитации и признания образования. Эти рекомендации являются общими и должны быть адаптированы к различным ситуациям. Дистанционное обучение может эффективно применяться в образовательных учреждениях среднего, высшего и технического образования. Данные рекомендации могут быть использованы повсеместно наряду с ресурсами и инструментами, доступными в репозитарии COL (http://oasis.col.org).