这些船舶中约有一半已经在全球海洋观测系统（GOOS）下的全球自愿观测船（VOS）计划中运行，如今的目标是在2020年底前让马士基的整个船队都加入到各自愿观测船船队中。
气象及海况观测数据的系统性收集和发布已有150多年历史，为天气预报提供了重要的海上气象条件数据，从长远来看，能帮助气候科学家了解气候变化状况。船舶观测数据与其他海洋、陆地和卫星观测数据一起，被纳入全球和区域气候分析以及大气-海洋耦合气候模型中，展现了我们所处环境的演变。这些观测结果还有助于更好地预测风暴和其他与海洋相关的极端事件，从而确保海上生命和财产安全。
典型的自愿观测船可人工生成数据，由船员从船上的仪器上读取数据（见下图），或通过安装在船上（如甲板上）的自动气象站（AWS）自动生成观测数据。这些数据接着被发送到岸上的国家气象部门（NMS），被用于天气预报模型和海上实况检查。
为了获取更多、更准确的数据，首批5艘马士基船舶都配备了EUCAWS（欧洲通用自动气象站）类型的自动气象站。这些系统由德国气象局（DWD）提供和安装，能自动获取气压、气温和相对湿度等数据，并每小时传输一次。
根据计划，到2020年底将总共有50个这样的站点投入使用，这将是由单一公司提供的最大的自动气象站船队。
“作为一家全球性的集装箱物流公司，船队是我们安全及时运输全球贸易的网络和能力的重要组成部分。帮助天气预报和气候科学的进步对马士基来说意义重大，因为它们以各种形式触及到我们的业务。”A.P.穆勒-马士基公司海事标准主管罗斯（Aslak Ross）说，“如果我们能够帮助改善气象航线服务质量，哪怕只是微小的改进，这些都将成为我们不断努力改善船员和资产安全状况、确保客户货物可靠送达的重要杠杆。我们认为拥有一个统一标准和一个自愿观测船计划全球联络点是非常有益的，这能帮助我们的船员简化工作，并使我们的报告标准化。”
自愿观测船计划的全球牵头人克莱塔（Henry Kleta）补充道：“支持马士基公司装备大量新的自愿观测船站点，以提供全球各大洋实时海况测量，这一点非常重要。这显然是我们的一个优先事项。”
虽然目前参与自愿观测船计划的船舶仍有3000多艘，但其数量已有所下降，主要是由于可用财力和人力的缩减。尽管船队规模缩小，不过自动气象站和电子航海日志等新技术使得自愿观测船计划的活跃船队中，每艘船的观测数量和质量都有所提高。“我们非常欢迎马士基公司这一承诺。”克雷塔说，“这是科学界与商界在国际层面上合作造福社会的一个绝佳例子。”罗斯接着说：“气候变化是全球社会面临的最大挑战之一，它影响着我们的业务以及我们所服务和合作的社会和客户。我们有一个雄心勃勃的战略，即在2050年之前实现船队的脱碳化，在执行这一战略的过程中，我们很荣幸能让我们的船只和船员帮助研究人员更好地了解这一重大的全球挑战及其对环境的影响。”
“我相信我们与马士基合作开展的工作正在产生巨大的影响。”全球海洋观测系统（GOOS）下船舶观测组（SOT）全球负责人、美国国家海洋与大气管理署（NOAA）预报员费格斯基（Darin Figurskey）说道，“在圣诞节期间值班的时候，我收到了一艘船发来的一份非常及时的报告。报告显示观测时风速为37节，海面高度为9.8英尺。这验证了我们大约在同一时间收到的卫星测量结果，以及我们当时收到的10英尺海面高度大风警报。我发了一封感谢信转达给那艘船，后来知道那艘船来自于马士基公司！”
全球海洋观测系统负责协调主要的全球海洋观测网络，其中包括自愿观测船计划，是教科文组织政府间海洋学委员会（IOC）、世界气象组织（WMO）、联合国环境规划署（UNEP）和国际科学理事会的一个联合项目。
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如需了解更多信息，请访问goosocean.org或联系：
Emma Heslop，全球海洋观测计划专家：e.heslop@unesco.org
封面图片：2018年6月1日，马士基“马尼拉·马士基”号（Manila Mærsk）船舶首次在德国汉堡停靠港口。“马尼拉·马士基”号长400米，宽59米，可容纳20500个集装箱（标准箱）。© Maersk