Située le long du Tigre et au carrefour d’anciennes routes commerciales, Bagdad, qui compte 7,6 millions habitants, est la capitale de l’Irak et la plus grande ville du pays. Désignée Capitale arabe de la culture en 2013, elle est considérée comme l’un des principaux centres de création littéraire de la région et est réputée pour ses initiatives en faveur de la tolérance, la compréhension et la paix. Dans cette ville de la diversité, plusieurs journaux mensuels paraissent dans trois langues : l’arabe, l’anglais et le français.

La création littéraire occupe une place de choix dans la vie culturelle de la ville, c’est pourquoi la Direction des relations culturelles consacre, sur son budget annuel, 150 000 dollars à la promotion d’événements littéraires et à des aides en faveur de jeunes écrivains, hommes et femmes. Un tel soutien financier a notamment permis à Bagdad d’organiser la première Conférence internationale sur les traductions ainsi que le Prix Nazik al-Malaika décerné à des femmes écrivains. Tout au long de l’année, Bagdad accueille une multitude de festivals de poésie, parmi lesquels le Festival al-Jawahiri – la poésie étant, par ailleurs, l’un des leitmotivs de nombreux événements littéraires locaux.

Bagdad bénéficie de programmes et de centres de recherche littéraire, certains gérés par l’État, d’autres non gouvernementaux, tels que l’Union des écrivains irakiens, la Maison des affaires culturelles, la Maison de traduction et d’édition al-Mamoon, et la Maison irakienne de la poésie. Ces centres se consacrent à la promotion des oeuvres littéraires, à leur diffusion grâce aux traductions, à la protection des droits des écrivains, ainsi qu’à la diminution de l’analphabétisme, essentielle au développement durable.