Située au nord de la Thaïlande, Chiang Mai (pop. 131 000), la
« Rose du Nord », a été érigée en 1296 en tant que capitale du royaume de Lanna. Les artisans ont largement contribué à
faire la réputation du royaume en tant que centre prospère de commerce, qu’il doit à sa proximité avec la rivière Ping et de grandes routes commerciales. Au fil des ans, les artisans se sont installés dans les villages avoisinants qui entourent la ville et ont continué de s’impliquer dans le secteur de l’artisanat. Le secteur représente la principale source d’emploi, avec 159 entreprises établies.

La transmission des pratiques artisanales de Chiang Mai, dont celles liées à la poterie, au travail de l’argent, à la sculpture sur bois, à la broderie de soie et aux laques, a été assurée au moyen de programmes dédiés mis en œuvre dans les écoles primaires et secondaires, tels que les programmes « Du musée à l’école » et « Notre région », qui ont tous deux pour objectif de sensibiliser les enfants à l’histoire de l’artisanat et des arts populaires de Chiang Mai. La ville encourage également les approches transversales au sein du domaine, comme en témoigne l’Exposition Lanna qui associe artisanat, gastronomie et design.

L’Organisation administrative de la province de Chiang Mai fait montre d’un fort engagement en faveur du renforcement des institutions éducatives et culturelles en vue de protéger et de promouvoir le patrimoine artisanal de la ville. Elle a également lancé un programme d’entrepreneuriat, l’initiative « Un sous- district, un produit », qui a pour but de soutenir les produits artisanaux créés localement sur le marché international. Un grand nombre de petits producteurs, notamment issus de communautés vulnérables, ont déjà bénéficié de ce programme par le biais d’ateliers de renforcement des compétences dans les domaines du marketing et de la communication.