Los bailes chinos son hermandades de músicos que expresan su fe por intermedio de la música, la danza y el canto, con motivo de la celebración de fiestas conmemorativas. Esta expresión cultural, que se practica esencialmente desde la región del Norte Chico hasta la zona central de Chile, tiene cinco estilos plenamente diferenciados y cada uno de ellos lleva el nombre del valle o de la cuenca en la que predomina. Organizados principalmente por hombres de las zonas rurales, los bailes chinos se caracterizan por la ejecución saltos y flexiones de piernas al ritmo de una música instrumental isométrica interpretada con percusiones y flautas de origen precolombino. El abanderado del baile canta coplas de tema religioso, memorizadas o improvisadas, cuyas estrofas narran relatos piadosos, y le acompañan dos filas simétricas de músicos y bailarines, a partes iguales. Un tamborilero dirige la coreografía de las danzas y marca también el compás de la música. Cada grupo cuenta con un abanderado y acompañantes, que suelen ser mujeres. La música, las danzas y las coplas se aprenden mediante observación directa, imitación y transmisión en el seno de las familias. Los bailes chinos son instrumento de participación en la vida social, que prestigian a los que participan en ellos. Constituyen modelos de integración y cohesión sociales que cuentan con la adhesión de casi totalidad de las comunidades locales y, además, confieren un sentimiento de identidad y solidaridad a quienes los practican.
Charles Reyes, "chino puntero" of Cay Cay's Baile Chino, during
the Petorquita fiesta's procession
428 years old, Baile Chino N 1 Barrera playing the flutes strongly within their temple in Andacollo, thereby counteracting the sound of
"heavy-instruments" religious dances
Baile Chino N 6 La Cantera, Coquimbo, executing dance steps in front of the Virgin of Andacollo. With the flute, Leonel Muñoz, second chief
and singer, with the flags, Jorge Araya, Jaime Rojas and Patricio Rojas
Every December 27th, "Bailes Chinos" N 1 Barrera and N 8 Andacollino gather to transfer the Virgin from the Basilica to the Old Temple, Andacollo.
From left to right: Meregildo Ramos, Quintin Marin, Mario Martinez, Gustavo Ossandon, Juan Leon y Hugo Pasten
Luis Bolados, standard-bearer and chief of Baile Chino N 3 El Molle from the Elqui River Valley, indicates the rhythmic and choregraphic
changes with the movement of his flag during his presentation to the Virgin of Andacollo.
© Consejo Nacional de la Cultura y las Artes, 2013
