Capitale du Bénin, Porto-Novo (pop. 300 000) est l’une des villes les plus anciennes du pays. Fort de son passé colonial et des flux migratoires enregistrés au cours des siècles, Porto-Novo possède une identité culturelle singulière, ainsi qu'une dynamique sociale créative faite de partage et de coexistence pacifique. L’artisanat dans la ville de Porto-Novo est très diversifié et organisé, avec 42 corps de métiers. Des familles sont par ailleurs spécialisées dans des activités artisanales précises telles que la forge, la poterie, la vannerie et la fabrication d'instruments de musique. Pour élaborer un projet de ville durable, la participation des artistes et artisans à la réflexion urbaine est essentielle. Par leur créativité, ils contribuent à ancrer des valeurs culturelles, de vivre-ensemble et de cohésion, dans les projets d’aménagement urbain.

La ville a organisé la première édition du Festival international des arts et de la culture de Porto-Novo. Elle a également accueilli et soutenu plusieurs événements culturels tels que le Festival- Ateliers Éclosions Urbaines, un espace public d’expression et d’exposition pour l’art contemporain à Porto-Novo. Ce festival a réuni plusieurs artistes autour d'un chantier de rénovation et de valorisation des places traditionnelles de la ville. La 4e session des Ateliers ouest-africains d’urbanisme de Porto-Novo a également rassemblé architectes, géographes, paysagistes, sociologues, artistes, autour du thème « Porto-Novo, ville verte ».

En prélude à l’élaboration de son Plan de développement municipal 2015-2019, la Ville de Porto-Novo a organisé, en septembre 2010, le Forum des forces vives de la cité pour le développement de Porto-Novo sur le thème « Porto-Novo, ville d'avenir ». Le Plan municipal 2015-2019 a identifié, parmi les principales contraintes liées à l’évolution des secteurs de l'art et de l'artisanat, l'insuffisance de formation des artisans et de ressources pour le développement de l’art et de l'artisanat, ainsi qu’une absence de politique municipale de promotion de l'art et de l'artisanat. À cet égard, la ville entend renforcer les moyens d'intervention de la culture afin d’en faire un levier de développement humain et urbain.